El flautín también es conocido con el nombre italiano de “piccolo”. Se trata de una flauta pequeña, aproximadamente de la mitad de la longitud de una flauta travesera. Por ello su registro abarca aproximadamente el de una flauta, aunque sin embargo suena una octava más alta que esta. Sus sonidos agudos resultan tremendamente brillantes y penetrantes, y su forma de tocar es idéntica a la de la flauta travesera, por lo cual cualquier intérprete hoy día suele tocar ambos instrumentos, si bien los dedos necesitan estar más juntos debido a la pequeñez del flautín.

Es raro encontrar obras para flautín actuando como solista o interviniendo en música de cámara de manera estable, aunque no faltará algún ejemplo. Por tanto, es básicamente éste un instrumento de orquesta, y aún en ella su intervención es muy puntual y para determinados momentos en los que se requiera especial brillantez sonora, debido precisamente a lo estridente de su sonido, que puede llegar a destacar fácilmente por encima de toda una gran orquesta sonando conjuntamente. Como instrumento de banda también es un instrumento habitual, incluso con mayor protagonismo que en la orquesta, puesto que a menudo se requiere interpretar repertorios brillantes. En la música militar el flautín es un instrumento clásico e incluso tradicional desde hace siglos.