INTRODUCCIÓN

La Edad Media es el periodo más largo en el que se divide la historia en general y la historia del arte en particular. Dura aproximadamente mil años, desde la caída del Imperio Romano (hacia el siglo V) hasta más o menos el siglo XV.

Durante este largo periodo la música evolucionó lentamente, pero aún así son muchos años, y por tanto es fácil imaginar que no hubo un único tipo ni un único estilo musical en todos esos años, sino que por el contrario podemos encontrar músicas muy diferentes dentro de la Edad Media. Eso mismo ocurre con otras manifestaciones artísticas. Por ejemplo, durante un tiempo el estilo Románico fue el predominante en la construcción de iglesias y edificios en general, pero posteriormente, y aún dentro de la Edad Media, surge un estilo bien diferente, como fue el Gótico.

Lo primero que hay que diferenciar en la música de la Edad Media es entre una música religiosa y una música profana.

En cuanto a la religiosa, podemos considerar que es la música más importante de la Edad Media, tanto por la cantidad de música que nos ha llegado como por ser la más antigua que conocemos en Occidente.

Para comprender por qué la música religiosa fue tan importante en la Edad Media, hay que entender cómo de difícil era la vida en aquella época. Era un tiempo donde Europa estaba llena de guerras, invasiones, violencia, hambre. La mayoría de la gente o bien se dedicaba a la guerra (eran soldados o aristócratas que dirigían los ejércitos), o bien se dedicaba a trabajar la tierra (para que todos pudieran tener alimentos, tanto los campesinos como los que no eran campesinos).

Pero en tercer lugar había un grupo de personas que no eran ni soldados ni campesinos, sino que estaban dedicados a la Iglesia (sacerdotes, monjes y monjas en los monasterios). Y eran estas personas dedicadas a la Iglesia las que podían dedicar parte de su tiempo a la cultura, es decir, a escribir literatura, a pintar, y también a hacer música. Y esa es la razón por la que la gran mayoría de la música, y del arte en general, que conocemos de esta época es música y arte religioso.

MONODIA RELIGIOSA

La música más antigua (religiosa) que conocemos de la Edad Media recibe el nombre de canto gregoriano (en honor a Gregorio, un importante papa de esta época). Las características de esta música son:

· Es música monódica (se canta una sola melodía, aunque pueda haber varios cantantes, pero todos cantan la misma melodía).

· Es música a capella (sin instrumentos, sólo es música para cantar).

· Se canta con un ritmo libre y flexible (como si estuvieran hablando o recitando).

· Es música religiosa, y por ello se canta en latín (que es la lengua oficial de la Iglesia).

Es importante darse cuenta qué clase de música es esta y para qué servía. No debemos pensar que el canto gregoriano era una música para escuchar como un concierto, ni era música de diversión ni de entretenimiento. Esta música hay que entenderla como una manera de rezar en el templo, pero de rezar modulando la voz con el canto. Supone por tanto rezar y cantar a la vez, o también rezar cantando.

Según el número de sílabas que se pueden cantar por cada nota musical, se establecen tres tipos de canto gregoriano:

· Silábico: una nota por cada sílaba.

· Neumático: un pequeño grupo de notas (de dos a cinco) por cada sílaba.

· Melismático o florido: muchas notas para una sola sílaba.